이번 컨퍼런스에 처음부터 끝까지 3일 내내 참석하기 위해 자비로 한국에서 온 한국의 젊은 작가이자 문화 평론가인 안희제 씨의 의견을 공유하고자 합니다. 안희제 씨는 질병, 장애, 대중문화에 관심이 많습니다. 저서로는 <사랑은 주저한다: 케이팝 아이돌 스캔들과 대중의 매혹(2023), 난치의 (불치병) 상상력(2020), 식물의 시간(2021)의 저자이기도 합니다. 한국으로 돌아온 그는 다음과 같은 통찰력 있는 발언을 남겼습니다:

"흔히 '한류는 어디까지 갈 수 있을까'라는 질문을 많이 받습니다. 3일간 진행된 '표면장력' 컨퍼런스가 이 질문에 대한 해답을 제시했다고 생각합니다. 흔히 한류는 몇몇 인기 있는 한국 작품과 그 작품이 문화 분야에 미치는 영향력으로 축소되어 한국 정부의 '소프트 파워'로 해석되곤 합니다. 하지만 이번 콘퍼런스에서는 소프트 파워나 K-드라마, K-팝에 국한된 논의가 아닌 다양한 주제를 다뤘습니다. 식민지배와 산업화의 맥락에서 본 한국 미술, 환경 운동에 관한 다큐멘터리, 플랫폼 자본주의와 한국 콘텐츠의 관계에 대한 비판적 분석 등 다양한 주제가 발표되었습니다.

무엇보다 컨퍼런스 마지막 날에는 북미 차이나타운 젠트리피케이션과 한국의 해외 입양 문제를 다룬 영화가 상영되었습니다. 컨퍼런스 내용 자체가 한류가 문화 간 교류의 출발점이 될 수 있고, 또 그래야 한다는 것을 보여줬습니다. 한류는 '한'(한국)과 '류'(물결)가 합쳐진 단어입니다. 이는 항상 문화 간 상호작용과 그에 따른 변화를 의미합니다. 한류는 부분적으로 한국 기업과 정부가 주도한 것은 사실입니다. 하지만 모든 문화 운동이 그렇듯 한류도 놀라운 변화를 겪습니다. 한류가 의도치 않게 만들어내는 것들에 우리가 주목해야 합니다."

- 안희제, 작가 겸 문화평론가.

‍